“没事，我不小心把水壶给弄洒了。”
赵丽赶紧拉拉钟义。
“这里我来招呼，你去厨房让张叔处理一下，烫起泡再破了就容易感染。几位，今天吃点什么？我们店里的招牌菜很多，有鲶鱼炖茄子、倭瓜炖土豆、小鸡炖蘑菇……”
钟义手下不停。他飞快地收拾起来，把赵丽撵回厨房。男生见惹赵丽被烫伤了，不好走人，气鼓鼓地又坐下。过生日的女孩也觉得自己有些过分，眼睛直往厨房的方向看。
瞧见赵丽的红肿手背，张厨子赶紧拿了块肥皂，蘸乐点水往赵丽手背上一顿涂抹，又朝上面滴了好些酱油。这都是治疗烫伤的土法子，厨子是不知道有什么科学依据，不过大家都这么干。
“怎么了，这是？”
灶晓强和范珍珍刚才去后院清点煤气罐。回来一看情况不对，赶忙过来问。赵丽解释几句，说都是同学间的误会，现在钟义去招呼她同学了。
灶晓强听完走到包房。他见里面的气氛还僵着，就一把拎开钟义，面上堆笑：
“原来是赵丽的同学。怎么不早说？今儿买单八折，我再送两道菜。这个包房有点暗。赵丽，你去收拾靠窗户那间二楼的。从那儿能看到理工大学篮球场。理工那帮男生正比赛呢。你们几个边吃边看。老张，先做个水果沙拉送上去。原来都是英语系的高材生？真好，都天上的文曲星下凡啊。寿星是省城人？我是打县城那里来做生意的。觉得省城真繁华，就是跟俺们那小地方不一样。钟义，你傻站着干什么？快去催菜。”
灶晓强的话让赵丽同学们很受用。一帮人换了包厢，菜也很快就上桌了。灶晓强赠送汽水、啤酒，打发赵丽去买冰激凌回来，说是请寿星同学吃的。过生日的女孩要面子，想想心仪男生不过是可怜赵丽身世，一颗心就放到了肚里。她亲自给赵丽倒汽水、切蛋糕，还拉赵丽一道唱了生日歌。方才那些不愉快，终于消弭于无形。
热热闹闹的吃喝过后，一帮鸭子般啰嗦的女生们终于走了。赵丽收拾好包间，过来跟灶晓强道歉，说今天亏钱的都从她薪水里走。
“我开口说的折扣自然不能算到你头上。还有小钟日后你遇到这种事，对人家态度好点。上门就是客，别管什么原因，都得给我笑脸相迎。”
灶晓强对钟义的僵硬表情不满意，觉得这小子个性中有种该死的恩怨分明。
“是，灶叔。”
钟义臊得脸通红。赵丽挺内疚，几番开口想替钟义说话，都被灶晓强瞪回去了。
“晓强，你说的这是什么话？小钟也是看不过才板了下面孔，已经够隐忍啦。倒是你，讨好那些小孩子，一点不男人。”
范珍珍白了灶晓强一眼。
我不男人？我当初为了这小子挨了温周信俩嘴巴！
灶晓强把话憋在口里。
“灶叔是为我好。”
钟义可不敢接范珍珍的话。他飞快去推三轮车，继续送煤气罐的活动。
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眼瞅又是月底。灶晓强赶到周一点帐，看赵丽没课，干脆让钟义去医院陪陪父亲，好叫他妈休息下。
有了赵丽后，钟义就没那么忙了，抽空也能骑车跑医院看看。但王采芝不让他总过去，说那样不好。干啥像啥，家里有她撑着，钟义只管做好外面的事情就行。
张厨子在灶晓强的吩咐下，特意炒了俩菜让钟义带上。钟义飙三轮车冲向医院，爬了十几层到达颅内科病房。钻到上次来的病房，见他妈王采芝正跟隔壁床的人唠嗑，俩女人嘀嘀咕咕也不知道说些啥。
“妈。”
钟义走过来。
“今儿咋有空过来？你灶叔他那里没啥事？”
王采芝问钟义。
“他打发我过来看看爸和你。这是张叔给炒的菜。我买的馒头。”
钟义把饭盒打开，里面盛着一荤一素。肘子肉挑的五花三层，被酱油蒸得油汪汪。韭菜炒鸡蛋更好，绿盈盈配上黄嫩嫩，让人特别有食欲。
“咋又让他们破费。他姨，你也来一起吃？”
王采芝招呼对床的女人，刚才两人一起聊天来着。那女人陪护她爹，老爷子脑血栓，今天刚住上院。听到王采芝招呼，她连忙摆手。
“这是你儿子？多大？看着跟我儿子差不多。”
女人打量起钟义来。女人们凑一起，喜欢说些家长里短的话。
“我儿子。十八了，看这胳膊壮的，有把子力气呢。”
王采芝挺得意。她摸着儿子挺拔的脊背，觉得比上次看着又结实很多。
“跟我儿子一样。我家住省大附近，我儿子在省大读法律系。他呢？”
女人问。
“他……”王采芝开口，被钟义从后拉住手。
“我在大学城旁边的饭馆打工。这是我订餐电话。我们那儿还卖液化气。价格跟别的点儿差不多，但送气免费，所以算起来比别家便宜。如果阿姨你家或邻居家要气，就打这电话，我马上到。我们家的罐子都是新的，不过期，使着放心。”
钟义微笑，递上灶晓强的名片。说话间，他的胳膊从袖口中露出，黑黝黝的很有力度。
“这孩子。跟你姨说话呢，你咋还卖上煤气了？吃饭堵不住你的嘴！”
王采芝本来心里挺难受，被钟义这一席话倒说乐了。乐完低头夹了块肉放钟义嘴里，眼睛有点湿。
十八岁，人家孩子也是十八岁。
王采芝自己夹了根韭菜。
对面的女人也笑，还真拿了名片看。价格是跟别的煤气点差不多，便宜一块钱，还给送家去。如果家住好几层楼的，倒省了自家人往上扛。
“真不错。我家的是你姨夫单位给送。不过我回去帮问问，看哪家邻居要订。我们那院儿还没煤气管道，人多，靠着省大教师住宅区。我觉得你跑那里贴几张小广告也不错。”
女人倒热心肠，说了很多。
钟义对女人说的地方没有印象。看来是当初准备还不充分。干脆改天跟灶晓强商量下，趁送煤气罐时再探探地形，争取挖掘些新用户。如果没算错，在煤气罐上赚的不比饭馆少。如果煤气罐销量上去，灶晓强会高兴……
“想啥呢？吃啊。”
王采芝不停往钟义嘴里塞肉。
“我不吃了，我回去吃。妈你吃。张叔对我可好了。他每天做好吃的都给我留一口。你没看我现在胖成啥样？”
钟义把肘子肉夹在馒头里递给王采芝。王采芝瞅着儿子的手指，笑啊笑的，放下筷子就握住了那双粗糙的手。
“咋了，妈？”
“没咋。我们一起吃吧。你爸他总不醒。不过我每天看着他睡，也挺安心。我伺候他，给他擦身子。他得不了褥疮。我还给他抻抻胳膊腿儿啥的，免得肌肉萎缩。”
“嗯。”
钟义点头。他伸手摸了摸父亲的脸，觉得父亲“睡”得很安详。呼吸都正常，检查结果也没毛病。但人咋不醒呢？他想到了手术的那天，有点怀疑温周信的医术水平。
许是想曹操曹操到。今天正轮到温周信带实习生。他领几个人挨床看，一路下来正瞧到钟义他爸这里。
“钟富贵。颅内神经系统……肿瘤……你们看下，这是病人的病历。你们可以分析下问题。这个病人的良性肿瘤很典型，但后期恢复不典型。”
温周信说了几句，目光飘到钟义身上。
气味不对！这小子身上有不同寻常的气味。
温周信走近钟义，假装跟王采芝聊天，借机嗅了下钟义身上的气味。
食神！
温周信错愕地看了眼钟义。心说这怎么回事？这小子他爹病了，司徒土地和灶王爷帮忙就算是他运气。怎么他还跟食神仙子有牵连？