新店打烊后，钟义紧忙往省大赶。快下班时，赵丽打了电话过去说有事情商量。想到去年暑假发生的那些，怕是她父母催她回去嫁人。他飞快地蹬着自行车，没到校门就远远看到赵丽等在那儿。
“家里没事吧？你爸妈催你回去？”钟义停车就问。瞧赵丽的脸色不坏，一颗悬着的心才放下。
“不是。是别的。”赵丽笑笑。把碰到李舒苹的事情跟钟义讲了。说李舒苹觉得她不该在小饭馆浪费光阴，就很热心地给找了份家教工作。
“过几天那两家学生就放假了，电话里说好去给补习……李老师是个热心肠的人。但我还舍不得咱们这里。”赵丽拉过钟义的单车缓缓推着。是有选择，可就是下不定决心。在小饭馆干活钱少些，但心里有说不清的安全感。那是很踏实的感觉，去做啥都不害怕一样。
从偏远的地方来到了这个大城市，身无分文，生活费都没着落。可以说是灶晓强收留了自己。钟义、珍珍姐、胖厨子、窦荣，大家都是好人，处得跟一家子似的。真不愿意离开，可经济压力摆着，家里头那门亲事说不准啥时再冒出来。自己不向现实低头能行吗？人吃五谷杂粮，就得有五谷杂粮的烦心事，躲是躲不开的，躲不开。
“我想想，让我想想。”钟义慢慢走着，心里考虑的却是李舒苹，是那些李舒苹跟赵丽说的话。谁都有自己的价值观，李舒苹觉得在小饭馆做事不体面也正常，挺多人都那么想。有些隐隐约约的难受。是自己把这个世界和世界上的人想简单了，总忘记人都是有同情心和优越感的。
“钟义，咋了？”赵丽见钟义站在原地不动弹了。
“去吧，你和我不一样。”钟义继续走起来。李舒苹没错，谁都没错。俗话说：万般皆下品、唯有读书高。自个儿不能免俗，凭啥要求别人免俗？刚那些想法有些小心眼了，忘了人家的好出发点。想起来，她也经常劝自己多读书，将来有机会回到课堂上。“你不可能留在小饭馆干一辈子。该多见识，而且那的确比在饭馆里体面。”
“钟义，不能那么说。”赵丽急了，“在饭馆干活我高兴，我从来没觉得丢人。大家都是好人。”
“跟好坏人没关系。”钟义叹了口气。长这么大，谁亲眼见过几个坏人？大多数人都是为了自己家，为了家人过得更舒服。“现下毕不包分配了，将来都是自己找工作。你在小饭馆里干活，能对外面的世界有多大了解？”
“小地方出来的，瞧见大城市就眼花。过了这一年多才好点。”赵丽回答。刚来的时候觉得自己是井底的青蛙，可努力学着、拼着，总有一天能跳上井口看看吧？拨弄下车铃，听着那清脆的响动，对未来总有说不出的渴望。“听你的。”赵丽明白自己早已有了抉择，只不过刚没跨过心里头那道坎。
“你自己早拿好主意了吧？”钟义扭头，看赵丽挺窘迫个表情，没好意思再开她玩笑，“不敢跟大家说？有啥不敢说的，该说就说。大家能理解你。打听清楚了没，雇主好相处不？”
“打过电话了。初中那个女孩家里人是公务员，她妈妈说话细声细气。另外那家说是做生意的。他爸搁电话里跟我说，只要盯住他儿子别乱往外跑就成。”赵丽说到这里不由得苦笑。
钟义也跟着苦笑。世界上的事情就是这么怪。有些人家里难处多，却费劲巴力地学习，挤破脑袋走独木桥念大学。有些人条件好，但一点儿也不珍惜。
“钟义，新店那里咋样？”赵丽把话题转开了，不想因为自己的那些话扰得钟义心烦。
“眼瞅就整四个月了。每天饭口都有排队领号码吃饭的。珍珍姐那配方好，几个厨子都说是镇店之宝。”钟义想到新店的成绩，登时轻松不少。
“读书、工作，啥都是发展。等将来老板生意做大了，你的薪水肯定不少。”
“哪敢想那么远。不管钱多少，得对得起灶叔。没有他我家早完了。也不是谁都平白无故拉咱一把的，对不对？凭良心说，灶叔那样的好人难得。”
“是啊，去年夏天还让你们去接我。钟义……如果将来老板真的做大生意了，你也有钱了，你会不会继续读书？”
继续读书？钟义一愣。发现最近竟然很少想到这个问题。啥时候忘到脑后的？忙忙活活，脑袋里都是新店。拿了钱就惦记家里的困境能早些解决，压根没想到读书的事。
“你将来可以考成人高考。”赵丽听寝室人提起过。虽说成人教育学院的学生不太受重视，可起码有个文凭。
“将来的事情将来说吧，一步步来。”钟义想到这次开新店前后的一些经历，知道有些是书本上不会讲的，也是讲不来的。“毕竟处处有学问。”
“也对，学校里可不教我咋对付那些喝醉的客人。”赵丽笑了。推着钟义的车子紧走几步骑上去，蹬着它在钟义身边绕圈。
抬头不见低头见，在小饭馆里一起工作了这么长时间。转眼她就要离开，心里为她高兴的同时，又有些说不出的滋味。每个人都有自己要走的路，本来就不是同路人，当然不可能一直肩并肩走下去。大学生当家教，自己在新店努力。这对着，没错。
看着赵丽神采飞扬地蹬着车子，一股复杂的情绪涌了上来。父亲病倒后，孤独无援的感觉很巨大。就算是白天不停忙碌，但晚上躺在床上总还会胡思乱想。去年得知赵丽有麻烦的瞬间，忽然觉得世界上不只有自己痛苦，赵丽也和自己一样了。那想法刚冒头，就恨不得打自己俩嘴巴。很丢人啊，知道自己还不够坚强……
“该走属于自己的路。”钟义看着赵丽，冲她微笑，“只要相信能走好，稳当点，估计最后总能成的。你说呢？”
“嗯。”赵丽点头。她不知道钟义是在说自己，还是在说他本人，或许两者都有，有点像传说中的自我暗示。但听了这话，心却安稳下来。同学处得不错，可没几个能讲知心话。生长的环境不同，彼此交流的深浅也不同。走得近的人里，钟义最能说上话。不晓得去给人家当家教，还能不能再有这种聊天的机会。
各自走各自的路呢，赵丽也微笑起来……
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“啪~啪啪啪~”范珍珍把拉花喷得满地都是。
灶晓强在旁边看也不看，径自叼盘子里的肉。为了庆祝赵丽找到新工作，范大食神从新店那边拎来了一堆食物。都她亲手指画弄的，味道好得很。
“人走了不要紧，时常回来看看。”厨子吃得脑满肠肥，间接不忘叮嘱。窦荣在旁边跟着点头，说就是这样，都一个战壕里出去的战友，走遍天下都亲，所以在外头甭管是开心还是不开心，回来跟大家聊聊总没错。
“嗯，都记住了。”赵丽点头。昨天她跟灶晓强辞职，生怕遭白眼。人家给了那么大的方便，说辞就辞，也太没有良心。不过灶晓强一丝冷脸都没有，很温和地说这是好事。本来他也想着不能一直这么下去，准备通过朋友介绍个兼职给她，现在李舒苹老师把问题解决了，他挺放心。
灶晓强没反对意见，别人更没有。范珍珍最爱凑热闹，于是，以欢送赵丽为名义、以团体腐败为目的的吃喝玩乐会议如期胜利召开了。在会上，赵丽代表离职员工发表感言，感谢大家长久以来的关心和爱护。灶晓强代表店里领导层讲话，阐述了对员工跳槽的鼓励，并针对跳槽员工的新东家进行了全面而深刻的评述。
搞得赵丽有点紧张，甚至开始害怕。此前没听李舒苹和吴老师说过雇主的事情，按照灶晓强的话，那是俩女老师也不清楚。他在省城餐饮行当里混着，自然知道些普通人不晓得的秘密。譬如赵丽的新东家之一，就是省城臭名昭著，传说中脚踏黑白两道的食品原料贩子。
“赵丽，你咋不吃东西了？吃啊，别听晓强吓唬你。他尽编瞎话来着。”范珍珍刚才听完灶晓强的严肃说明，在桌底下狠狠踢了他一脚。眼瞅赵丽这丫头要给人当家教了，咋还说那些话呢，整得人家小姑娘胆战心惊。
“别。就算是瞎话也不是我编的。大家都这么说。那老头是山西人，倒腾苞米起家的。老西儿嘛，抠门得很，使唤工人给钱也不多。估计就因为那，大家才编排他。”灶晓强乐了。说人家脚踏黑白两道是有点夸张，不过那老小子的确臭名昭著了。不为别的，就因为太抠门。
“赵丽，来，把这个也吃了。拿手菜。”范珍珍白了灶晓强一眼，给赵丽夹了筷子。