范珍珍生了一下午闷气，连看一眼晚饭的兴趣都没有。搬个小凳子坐后门口那儿，和死土狗大眼瞪小眼。
没人敢上去管，是土狗自己不识相。昨天吃老张的包子，啃光了一笼屉，肚子楞吃成了圆弧状。今天范珍珍主动，把极品袖珍小包子亲手端死狗面前，结果它啃了两下，就躺在地上装死，满地滚着咬范珍珍的脚脖子，恨得食神仙子一脚踢过去，差点把死狗给踢成太监。
人不爱吃就算了，连狗都不待见。
灶晓强在心中替范珍珍不值。其实承认那包子是好东西，兴许只是成本价太高，总觉得吃着不舒坦。死狗是啥想法不清楚，估摸也是喜欢咬下去满口肉馅的那种，油渍麻花地嚼着香，不太喜欢食神上仙的健康食品。
“饿着，不吃就饿着。”范珍珍堵门口不让死狗进屋。尾巴甩成啥频率也白搭，甭想吃今天店里剩下的折箩。还好意思汪汪叫唤，早知道饿中午为啥不把自己那包子给吃光了？现在想到要吃？晚了！
“边儿去！”顺手又给了狗东西一巴掌。谄媚到死咧，瞧不让它进去，就屈起俩前爪仰面躺脚前撒娇。多大个狗了，还当自个儿是小孩子？舔自己脚面也没用，装看不见。
“跟狗生哪门子的气？”想到还得靠范珍珍牵线搭桥卖期货房，灶晓强赶紧走过来，想把范大小姐给劝走。不能跟狗一直耗着啊，这都耗了一天了，晚上还得去瑶池娱乐城打牌呢。当然，顺便把曹国那头拟定好的合同也给拿过来。
“你管我。”范珍珍可没傻到不清楚灶晓强的小九九，“甭在狗东西面前卖好。我就跟它耗着，耗到晚上去玩牌。曹国那头的合同忘不了，你该干啥就干啥去吧。”
嘿，刚铺垫一句，话还没递进呢，就被人家给揭穿了。灶晓强觉得挺没面子。居高临下看了眼死狗，心说救不了你，你自求多福吧，想完转身回屋，准备到厨房找张胖子聊天。
这才晚上八点多钟，馆子里还有好几帮食客没走。都学生，三三两两，还有那种很羞涩地坐在角落窃窃私语的一对儿。挺年轻的，处在犯傻的好时候。跟眼前这帮子人比比，自家干活的钟义就显得年少沉稳，能扛事。
有些地方失去了，有些地方得到了。想过得青春活泼，又想处理事情的时候成熟稳重，普通小孩子没办法把自己分裂得那么完美。灶晓强掀门帘走进厨房，差点被扑面而来的冷空气冻成冰块。
厨子把空调开得足，恨不得除了灶前，其他位置都属于寒带。
“熘肉段好咧~”拿勺子敲两下锅沿，老张招呼店里的小服务生过来端菜。钟义和赵丽走后，灶晓强从劳务市场雇了俩新的。不像钟义和赵丽那样有眼力见，干啥活儿都得开口支使。幸亏支使起来还能干妥帖，不然趁早都开除了。
“还有几个菜？”瞧老张待灶前继续挥汗如雨，灶晓强就没靠过去。下午去看朋友，被人塞了一盒烟，自己也不抽，等会儿都给老张吧。
“这个弄完就没了。”老张掂起大勺翻炒两下，把干煸豆角倒在盘子里。天热了，就喜欢看客人吃凉菜，拌几下就得。厌烦跟烧热油有关的菜码，闷死个人，可不干又不成。
工作嘛，养家糊口的玩意儿。张厨子歇了火，到水池子旁连头带胳膊冲了一遍。抠着围裙上的油点子，很高兴地接过灶晓强丢来的那盒烟。
“三五，好东西啊，比我那葡萄烟贵。”胖子想了想，拆开包装从里面抽出一根点上。知道老板不抽烟，平白无故蹲这里是有话要说呢，就是不晓得要说啥。
“不提你那葡萄烟我倒忘了。那东西稀松烂贱的，咋不买贵点的抽？”灶晓强开工资的，清楚以厨子的薪水能抽得起更好的。不过从雇了这胖子后，除了自己丢给他的，每次见他嘴上叼的都是那便宜货。
“哎，老板，你不抽烟不知道。那东西瞧着没几个钱，可架不住每天消耗。”厨子装好烟，往肺里深深吸了口香气，“我烟瘾大。虽说这几年被老婆数落得抽少了，可每天也得一包出头。长年累月下来，可不少钱呢。家里孩子还小，将来得读大学、找工作，哪一样都不容易。咱当家长的能省一口就省一口，省不出来，就勒紧裤腰带呗。”
“也对。当初小饭馆开张的时候，就觉得学生娃们不容易了。听说今年扩招，估计混得就更难。啥都是，图个稀罕。大学生少的时候，都显得挺金贵。多起来了，就跟市场的白菜一样，价钱走跌。”灶晓强想起了赵丽。不晓得那丫头怎么样了，听说钟义碰到过她，那也是几个月前的事。
“当他们白扩招？收钱咧。现在都这样，等我女儿读大学的时候，不一定啥样呢。”厨子抱怨。他夫妻俩现在都琢磨咋给女儿省点钱，大人紧巴点没啥，不能亏着孩子不是？
“老板，说出来您可别笑。”老张提到这儿，也说不清自己的态度是不是得意，“当父母的，打她小时候开始就惦记那些。她还没上小学的时候，她妈就开始猜她能读啥高中，将来考啥样的大学。我这当爸的也是那心思，巴望她能比我们夫妻有出息。”
“呵呵，当父母的都不容易。”灶晓强点点头，“老张，这两天的包子吃出啥感觉了？”
“感觉自信心开始膨胀，不那么瘪了。”厨子乐了，猜是灶晓强要跟自己侃饮食经，也就实话实说，“从前总觉得自己手艺不如范小姐，今天知道范小姐手艺虽好，可不太懂吃东西的人在想啥。”
“是啊，虽说众口难调，但物廉价美还是大多数人心里想要的。”知道范珍珍耳力也不错，就不跟着张胖子腹诽那丫头了，省得回去后被打击报复。
“物美价廉么……说白了还是穷人多。偶尔吃口好的，像是范小姐做的包子，还没有那口福。穷命，都穷命。”老张摇头摆手。
“吃惯了性价比，偶尔奢侈一把，提心吊胆的难受。老张啊，”灶晓强想了想，把今天考虑过的建议提出来，“大家都觉得你包子蒸得不错。珍珍今天想动手下厨，其实也是因为昨天吃满意了。我想，咱这小饭馆早上能不能也加个包子卖？这东西吃着方便，和粥一起，该有学生喜欢。”
早晨卖包子？老板你失心疯了？胖子听到灶晓强这建议，眼睛瞪得跟牛差不多，想跳起来骂几句，又怕老板一怒之下克扣工资。这真是外行人说内行话，幸亏是个晓得跟自己商量的人，不然强迫着做了，赚不来多少钱不说，人还得累个半死。
“咋了？”灶晓强见老张脸上五颜六色，间或出现了心如死灰的表情。
“哎呦喂，我的老板，”厨子挠墙的心思都有了，“我老张是啥人你清楚。家里有拖累，每天费劲巴力就是为养家糊口，往家里拿钱。您是大好人，但凡店里多赚了，都忘不了我们这些打杂的。要说您有心多盈利些，我们肯定双手双脚赞同，高兴着。可这个，这个早晨蒸包子卖，怕不是个太、太合适的主意。”
哦？灶晓强眉毛挑了下，拍拍老张的肩膀，示意胖子继续说下去。开小饭馆这两年，大家抬头不见低头见，谁啥样大家都清楚。老张这人呢，看着轻浮油滑，实际人挺好。人到中年了，四十啷当岁，说会有啥大出息，估计他自己都不信。唯一盼望的就是每天安安稳稳地上班、拿钱，等年终再从自己手里得个鼓鼓囔囔的红包。偶尔，这胖子也有期待，像是瓦罐汤店红火的时候，这家伙瞅准了近水楼台先得月的便利，屡次试图介绍房子抽好处费，或者跳槽到新店当大厨力求更多薪水。如果真有钱赚，胖子知道红包增厚，肯定不会阻拦。如果胖子说自己的主意不太合适，估计就真不太合适。考虑到胖子一惯的谨慎，那形容词都是经过过滤的，直白点说，恐怕那主意有些傻透腔。
瞧灶晓强不像在生气，老张把心也放回肚里了。刚学厨子的那会儿，也给人蒸过包子，门道清楚着，“老板，早晨买包子，咱不划算呢。这流程你清楚，发面、剁馅子、拌调料、上笼屉，都是花时间的功夫。要想赶学生们的早餐，得三四点钟就准备上。算算成本，算算人工，就算我老张忙得脚打后脑勺，到了早晨才能出几笼？有那时间来做炒菜，我能整出桌满汉全席来！”
忽悠吧，满口跑马车。灶晓强被厨子的夸张逗乐了，仔细算了下昨儿老张那包子的成本和时间，的确不划算。而且那是给自家人做的，搞外卖，馅就得节省些，不然赔大发了。
“老板，咱家是主要卖炒菜的，顺便带点啥火锅、瓦罐汤。”老张见灶晓强不言语，以为还没打消他心中卖包子的念头，赶忙继续解释下去，“不晓得您注意过没。别家真卖包子的，走的是量；想趁三搭四配点包子，大家知道那不划算。”
“真没注意过。”灶晓强开小饭馆前留下的都是炒菜馆，正如老张所说，还的确没有卖包子的。包子似乎都有单独的包子铺，譬如“天津灌汤包”之类的。“老张，你以前在包子铺待过？是怎么个情况，跟咱这种馆子有啥不同，你都给讲讲。”